Die deutsche Geschichte der Demokratie

Antike und Frühmittelalter (1. bis 10. Jahrhundert)

Versammlungen von Volksvertretern für gemeinsame Abstimmungen und Entscheidungen gibt es im Gebiet des heutigen Deutschlands nachweislich bereits seit rund 2.000 Jahren – vermutlich noch deutlich länger. Die ersten Nachweise stammen von den Römern. Sie erwähnten ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. die Thing-Versammlungen der Germanen. Bei diesen regelmäßigen Treffen aller freien Männer wurden Gerichtsentscheidungen gefällt, Beschlüsse über Krieg und Frieden gefasst und Anführer gewählt. Derartige Zusammenkünfte waren bei allen germanischen Stämmen zu beobachten und neben ähnlichen Sprachen, Bräuchen und Göttern eine verbindende Gemeinsamkeit. Das heutige deutsche Wort „Ding“ hat seinen Ursprung in dem alten germanischen Begriff „Thing“.

Im späteren Fränkischen Reich riefen die Könige und Kaiser zu Heer- und Reichsversammlungen zusammen (z. B. die Maifelder), bei denen der Adel und geistige Würdenträger Gesetze beschlossen.

Hoch- und Spätmittelalter (11. bis 15. Jahrhundert)

Kaiserwahlen und Fürstentage: Die weltlichen und geistlichen Herrscher trafen sich zur jeweiligen Wahl des römisch-deutschen Kaisers (geregelt durch die Goldene Bulle von 1356 durch die Kurfürsten).

Frühe Reichstage: Aus den losen Hoftagen entwickelten sich im Spätmittelalter förmliche Versammlungen der Reichsstände (Kurfürsten, Reichsfürsten und Vertreter der Reichsstädte).

In unabhängigen Reichsstädten wie Nürnberg, Augsburg, Regensburg, Köln, Straßburg, Hamburg, Bremen, Lübeck, Worms, Goslar oder Frankfurt erkämpften sich Bürger Selbstverwaltung und wählten Stadträte.

Frühe Neuzeit (16. bis 18. Jahrhundert)

Klassische Reichstage: Versammlungen des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, auf denen Reichsgesetze, Steuerfragen und Religionsfrieden verhandelt wurden (z. B. der Wormser Reichstag 1495 oder der Augsburger Reichstag 1530).

Immerwährender Reichstag (1663–1806): Tagte dauerhaft in Regensburg als ständige Gesandtenkonferenz der Reichsstände des Heiligen Römischen Reiches.

Die von Mitteldeutschland ausgehende Reformation Luthers, die deutsche Philosophie der Aufklärung (Kant: „Ausgang des Menschen aus seiner selbstverschuldeten Unmündigkeit“), der amerikanische Unabhängigkeitskrieg und die Französische Revolution stellten die Macht des Adels immer stärker in Frage.

19. Jahrhundert

Frankfurter Nationalversammlung (1848/49): Durch die Märzrevolution (1848) erkämpftes Parlament in der Paulskirche zu Frankfurt am Main, das einen Vorschlag für eine demokratische Reichsverfassung ausarbeitete.

Reichstag des Norddeutschen Bundes (1867–1871): Das Parlament erließ Regelungen für einen einheitlichen Wirtschaftsraum im Norden Deutschlands und konnte über den Staatshaushalt, also die Ausgaben der Regierung, mitbestimmen.

Reichstag des deutschen Kaiserreichs (1871–1918): Der Reichstag wurde nach allgemeinem, gleichem und geheimem Männer-Wahlrecht gewählt – für die damalige Zeit international sehr fortschrittlich. Kein Gesetz der Regierung aus Reichskanzler und Kaiser konnte ohne Zustimmung des Reichstags in Kraft treten. Er besaß das uneingeschränkte Budgetrecht (Etatrecht), musste also jährlich den Staatshaushalt bewilligen. Die Parlamentarier beschlossen fundamentale Gesetze, die das deutsche Recht bis heute prägen, darunter das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB), das Strafgesetzbuch (StGB) und in den 1880er-Jahren die weltweit bahnbrechende Sozialgesetzgebung (Kranken-, Unfall- und Rentenversicherung). Der Reichstag war ein mächtiges Kontrollorgan, das Gesetze der Regierung blockieren, abändern oder erzwingen konnte.

20. und 21. Jahrhundert

Weimarer Nationalversammlung (1919) & Weimarer Reichstag (1919–1933): das Parlament der ersten deutschen Republik mit allgemeinem Wahlrecht für Frauen und Männer

Parlamentarischer Rat (1948/49): Gremium zur Ausarbeitung des Grundgesetzes für die Bundesrepublik Deutschland

Deutscher Bundestag (ab 1949): das Parlament der Bundesrepublik Deutschland